Delmenhorst

Das Biest | Fazit

13. Juli 2017 von musicampus 2 Kommentare

Das hat sich gelohnt. Manchmal sollte man Ideen nicht zu lange aufschieben. Knapp zwei Jahre spukte die Idee in meinem Hinterkopf, bevor ich mich zu deren Realisation entschieden habe. Es passte alles zusammen: der Zeitpunkt, das mehr zufällige Finden vom Gitarrenbauer Karsten Helmers aus Delmenhorst und daraus wieder resultierend das Kennenlernen von David Barfuss Tonabnehmern. Wie heißt es so schön in der Formel 1: das Gesamtpaket stimmte.

Zuhause habe ich die Gitarre an verschiedenen Verstärkern gestestet und muss sagen, dass sie mir überraschenderweise an einem Vox AC30 am besten gefällt. Eigentlich hätte ich gedacht, dass die Gitarre am Amp1 von Bluguitar die beste Figur macht, aber an dem Amp klingt sie mir zu eindimensional nach AC/DC – aber das beeindruckend klasse!

Die Morris macht auch ohne volle Verzerrung ein ordentliches Brett und klingt wirklich gut. Die Tonabnehmer sind der Hammer und das Beste, was ich bisher (am eigenen Instrument) an Humbuckern gehört habe. Bissigkeit, Attack, Auflösung – alles da.

Das Salz in der Suppe ergibt sich für mich tatsächlich, wenn ich den Steghumbucker als solchen lasse, den Halshumbucker als Single Coil splitte und den Phasenschalter einschalte. Dazu noch den Steghumbucker von Reihenschaltung auf parallele Schaltung und das Volume des Steghumbuckers so einstellen, dass es auf der Kippe zwischen gerade noch clean und schmutzig balanciert. Toggle Switch auf Mittelstellung, so dass beide Pickups eingeschaltet sind. Dazu den Vox voll aufdrehen, was die Nachbarn jedoch generell stören könnte. Dann noch etwas Wobble aus einer Bandmaschinensimulation dazu und die Gitarre fängt an zu singen.

Mit diesen ersten Eindrücken ist die Entstehungsgeschichte des Biests beendet.

Mein Dank gilt Karsten, der nicht nur meine erste E-Gitarre zu neuem Leben erweckt hat, sondern auch die beeindruckenden Fotos der Restaurationsarbeiten beigesteuert hat. Außerdem – und das ist bestimmt nicht alltäglich – hat er auf alle E-Mails immer sehr schnell und kompetent geantwortet. Ich bin nachhaltig beeindruckt und begeistert. Und es ist gut zu wissen, einen Gitarrenbauer in der Nähe zu haben, da kleine Reparaturen oder Einstellarbeiten an Gitarren immer mal anfallen.

Foto: Karsten Helmers

Das Biest | Übergabe und erster Test

11. Juli 2017 von musicampus Kommentar verfassen

Und dann war es soweit – das Biest war fertig! Karsten hatte zuerst versucht, mich telefonisch zu erreichen, um mir die frohe Botschaft zu übermitteln. Leider war ich nicht zuhause.

Aber in meinem E-Mail-Postfach fand sich eine kurze Mitteilung, dass das Biest zur Abholung bereitstehe, inklusive einiger alternativen Abholtermine. Weil der erste Vorschlag nicht passte, nahm ich den zweiten und freute mich wie ein kleines Kind vor der weihnachtlichen Bescherung. Als dann noch die Mitteilung kam, dass Karsten sogar noch eine Stunde früher konnte, gab es fast kein Halten mehr.

Zum verabredeten Zeitpunkt fuhr ich zur Delmenhorster Gitarrenwerkstatt und wurde von einem fröhlichen Karsten mit einigen Abwrackresten der alten Morris in der Hand begrüßt.

Es ging in den Showroom und da stand das Biest in seiner vollen Schönheit. Kirschrot mit viel Chrom und schwarzem Pickguard sah die Gitarre noch viel schöner aus als auf den letzten Bildern.

Nachdem mir Karsten noch einen Kaffee angeboten hat, schloss er die Gitarre an einen seiner selbstgebauten Verstärker (auch das kann er richtig gut!) an. Ich setzte mich auf einen Stuhl direkt vor den Amp und begann zu spielen, während Karsten mir die wichtigsten Funktionen an der Gitarre erläuterte und erklärte, wie man sie aktiviert.

Wer nicht dabei war, kann nicht nachvollziehen, wie meine beiden Ohren von meinem Mund Besuch bekamen, als ich das erste Mal den Jammerhaken betätigte und den Phasenschalter aktivierte. So ein sauberer Klang, ein butterweiches Vibrato, dieses Nasale im Ton muss man einfach gehört haben.

Und dann begann ich mit den Schnelltests der Tandempotis – von glockenklarem Single-Coil stufenlos in den kraftvolleren und dunkleren Humbucker umzuschalten, kannte ich ja schon. Aber hier war der Effekt noch viel hörbarer und wirklich toll sind die Nuancen, die sich ergeben, wenn man Zwischenpositionen ausprobiert.

Der Clou war dann die Umschaltung der Humbucker von paralleler Schaltung in Reihenschaltung. Der Effekt ist eher subtil, macht sich aber besonders bemerkbar, wenn man den Phasenschalter auch aktiviert hat.

Das Warten hatte sich gelohnt: das Biest ist eine ganz andere Gitarre geworden. Optisch sowieso – und vom Sound überhaupt kein Vergleich zu allem, was ich bisher an Gitarre gehört habe. Schon das Pickup-Set von David Barfuss in seiner Grundkonfiguration klang an Karstens Amp richtig gut und löste prima auf. Es gab keinen Muff, sondern eine klare Trennung der Töne und ein sauberes Sustain.

Das Ergebnis vieler Gespräche und Mails wirkt in der Froschperspektive noch mächtiger

Karsten ist ein richtiger Magier – mit viel Hingabe, Fantasie, Geduld und Können hat er in relativ kurzer Zeit (er betreute mehrere Projekte parallel) aus einer unbrauchbaren Gitarre ein Instrument gezaubert, das das Potenzial hat, mein bevorzugtes Liveinstrument zu werden.

Wer mit dem Gedanken spielt, Hardware, Elektronik oder Lack seiner aktuellen Gitarre zu modifizieren, sollte auf jeden Fall einmal mit Karsten sprechen und den Weg in seine Gitarrenwerkstatt nicht scheuen. Es lohnt sich allemal, wie man daran sehen kann, wie die Morris aussah, als ich sie zu ihm gebracht habe.

Fotos: Karsten Helmers

Das Biest | Die Verdrahtung

10. Juli 2017 von musicampus Kommentar verfassen

Die Umsetzung meiner Ideen hinsichtlich Hardware dürfte relativ leicht zu realisieren gewesen zu sein. Dahingegen waren die elektronischen Wünsche wohl nicht so ganz leicht umzusetzen.

Um sie noch einmal in Erinnerung zu rufen, hier die Ideen, die ich mit Karsten besprochen und abgestimmt hatte (meine unrealistischen Wünsche sind nicht mehr dabei):

– zwei Humbucker mit einem handelsüblichen Toggle-Switch, so dass ich entweder den Steg-Humbucker oder den Hals-Humbucker oder beide zusammen schalten kann
– eine stufenlose Splittingmöglichkeit der Humbucker über ein Tandempoti, bei dem Ton- und Splitting mit zwei Reglern in einem Poti eingestellt werden können
– einen Phasenschalter, der die Phase eines Humbuckers umdreht
– einzeln schaltbare Parallel- oder Reihenschaltung pro Humbucker (hier hatte ich die falsche Vorstellung, beide Humbucker entweder in Reihe oder parallel schalten zu können – das würde aber nur bei Single-Coils sinnvoll sein, um den Sound fetter zumachen. Aber Dank Karstens Intervention ist es nun die genannte Schaltung geworden)

Nebenbedingung für diese elektronischen Spielereien war, dass die gesamte Elektronik in das vorhandene Elektronikfach passte, ohne dass dieses erweitert werden musste.

Nachdem Karsten signalisiert hat, dass die Wünsche umgesetzt werden können und die Materialien bestellt und angekommen waren, gab es die erste Stellprobe auf einer Schablone. Da fiel uns schon ein Stein vom Herzen, dass alle Schalter und Potis Platz im Elektronikfach fanden.

Zugegeben, das war schon das Maximale, was ging – aber solange noch ein Millimeter frei ist, geht alles.

Zunächst wurde auf der Schablone testweise positioniert und die Verdrahtung probiert

Nachdem auf der Schablone alles seinen Platz gefunden hatte, übertrug Karsten die Ergebnisse auf das Pickguard und hat die notwendigen Löcher gebohrt und den Platz für die drei Schiebeschalter geschaffen. Das war Millimeterarbeit ohne Netz und doppelten Boden – wenn hier etwas schief ging, war das Pickguard unbrauchbar. Aber Karsten hat das mit viel Geduld und Spucke gemeistert.

Die Positionierung steht – und funktioniert

Doch dann gab es einen kleinen Rückschlag, weil die neue Buchse, in die das Gitarrenkabel eingestöpselt wird, tatsächlich Berührung mit einem anderen elektronischen Bauteil hatte und komische Geräusche produzierte.

Die Buchse wurde von der Front an die Seite versetzt

Aber auch hier wusste Karsten Rat und hat durch eine leichte Drehung der Potis den notwendigen Platz geschaffen.

Als die Elektronikbauteile verbaut waren, ging es ans Löten. Hier verlässt mich nun das Verständnis, um die Schritte von Karsten richtig dokumentieren zu können. Was ich verstanden habe war, dass das wirklich nicht leicht gewesen sein muss, da es unterschiedliche Stellen an Potis, Pickups und Schaltern gibt, an denen etwas gelötet werden kann. Vor allem das richtige Anbringen der Masse scheint problematisch gewesen zu sein – nicht, dass der Eindruck entsteht, dass der Gitarrenbauer das nicht kann. Ganz im Gegenteil – aber der Komplexitätsgrad der Schaltung war neu und musste erst einmal durchdrungen werden.

Ich ziehe jedenfalls meinen Hut vor der Leistung! Wenn ich mir die Kabel anschaue und weiß, dass alles einzeln handverlötet wurde, bin ich froh, mit Karsten einen so kompetenten Gitarrenbauer gefunden zu haben!

Am Ende hat alles geklappt und ich bekam per Mail mitgeteilt: das Biest klingt und alle gewünschten Funktionen funktionieren! Als ich das las, stieg der Puls – und als ich dann die Fotos sah, stieg der Puls noch mehr.

Fotos: Karsten Helmers

Das Biest | Die Bridge und der Jammerhaken

7. Juli 2017 von musicampus Kommentar verfassen

Zunächst einmal war es wichtig zu testen, ob die Bridge noch in Ordnung war. Die Gitarre schnarrte, wenn man besondere Noten spielte oder aber eine leere Saite anschlug. Dafür konnte es mehrere Gründe geben: Saitenlage, Bridge oder Sattel.

Bei der gemeinsamen Begutachtung mit Karsten fiel ihm auf, dass die Bridge nicht ganz in Ordnung war: ein Federbügel hatte sich gelöst und ließ sich nicht mehr an die für ihn vorgesehene Position zurück manövrieren. Außerdem waren einige Schrauben locker. Zwar meinte Karsten, dass man mit dieser Bridge erst einmal weiterspielen könnte, aber deren Austausch sei nur eine Frage der Zeit und unumgänglich.

Das bedeutete also, in den sauren Apfel beißen zu müssen. Glücklicherweise kannte Karsten neben den üblichen Anbietern auch einen Anbieter, der qualitativ hochwertig herstellt und dabei aber relativ preiswert ist. Das hat mich überzeugt und so vereinbarten wir, dass eine neue Bridge eingebaut wird.

Neben den elektronischen Finessen, die ich mir ausgedacht hatte, wollte ich unbedingt ein Tremolosystem – den berühmt-berüchtigten Jammerhaken. Auch hier eine Frage an die Leser: während sich meines Wissens ein Tremolo dadurch auszeichnet, dass es die Lautstärke mehr oder weniger schnell hoch und runter dreht, findet bei einem Vibrato eine Modulation der Tonhöhe statt. Wieso heißen im Volksmund die Jammerhaken eigentlich Tremolosystem oder Tremoloarm?

Während mir zunächst ein Bigsby-artiges oder das von Hagström verwendete Tremar-System vorschwebte, was der Gitarre einen großen Chromanteil verpasst und sie damit meines Erachtens schicker macht, zeigte mir Karsten noch eine Variante: die auch in den Duesenberg-Gitarren verbauten Rockinger Les Trem II Systeme.

Die sehen zwar nicht so gewaltig aus wie die Bigsby-Systeme, kommen aber dem Tremar-System, was leider nicht als Einzelteil zu haben ist, relativ nah. Vorteilhaft war auch, dass keine neue n Löcher zu bohren sind, sondern die Löcher meines Stop-Tail verwendet werden können.

Foto: Karsten Helmers

Das Biest | Die Pickups

6. Juli 2017 von musicampus Kommentar verfassen

Was ein richtiges Biest werden will, braucht auch entsprechende Tonabnehmer. Allerdings gibt es so viele Hersteller, dass man schnell den Überblick verlieren kann.

Meine erste Entscheidung war, dass ich keinen Tonabnehmer der originalen Gitarrenbauer haben möchte. Zu oft las und hörte ich, dass deren Tonabnehmer nur vom guten Ruf des Unternehmens profitieren und im Preis-Leistungs-Verhältnis gegen kleinere Hersteller gnadenlos abstinken können.

Da ich nicht weit entfernt vom Geschäft des renommierten Andreas Kloppmann lebe, fiel mir die Entscheidung zunächst leicht, dessen Tonabnehmer einbauen zu wollen. Zumal ich als Vorteil vermute, dass ein Test, ein Wechsel oder eine Anpassung relativ leicht durchzuführen sind, wenn man mal eben persönlich vorbeischauen kann.

Mit Karsten sprach ich über den Grundsound – ich stelle mir für die Morris tatsächlich einen SG Sound vor, der aber nicht zu hart sein soll, sondern eher einem Bluescharakter entspricht. Als Referenz könnte man AC/DC Ende der 70er Jahre nehmen. Der Sound vom Solo von Night Prowler wäre hier das, was mir gut gefallen könnte.

Dann kam völlig überraschend für mich ein mir bis dato völlig unbekannter Hersteller um die Ecke: David Barfuss. Von dem hatte ich vorher noch nie gehört und sympathisch war mir, dass David seine Pickups selbst wickle und immer auf die Wünsche seiner Kunden eingeht und erfolgreich versucht, diesen gerecht zu werden. Qualitativ sollten die Pickups absolut hochwertig sein und sich preislich noch in völlig anderen Sphären als die der renommierten Boutique-Drahtwickler bewegen.

Underdogs finde ich gut. Hervorragende Underdogs fände ich noch viel besser, also recherchierte ich erstmal ausgiebig und fand nichts Negatives. Nach einer Nacht des Recherchierens und Überlegens fiel die Entscheidung: auch wenn David Barfuss im Hessischen lebt und ein Andreas Kloppmann aus o.g. Gründen sicher zu bevorzugen wäre, ergab meine Nutzwertanalyse unter der Annahme, dass mir die Sounds beider Anbieter gefallen würden, eindeutig: David Barfuss (was aber nicht bedeutet, dass ich die Pickups von Kloppmann als schlechter einschätzen würde. Dazu müsste ich die nämlich erst einmal selbst hören – was ich mir fest vorgenommen habe.)

Die beiden Humbucker vom Super T-Top Set von David Barfuss im Trockentest mit den Saiten einer anderen Gitarre.

Also gehe ich das Wagnis ein und bin gespannt auf das Ergebnis.

Der erste Kontakt war schon sehr vielversprechend. Entgegen einiger Forenbeiträge, in denen beklagt wurde, dass David Barfuss sich nicht auf E-Mails melde und Anrufe erfolgreicher seien, antwortete er mir bereits kurz nach meiner E-Mail-Anfrage, empfahl mir ein Humbucker-Set für das Vorhaben, nannte den Preis unter Nennung der Versandkosten und grenzte die Lieferzeit auf ca. 14 Tage ein. Besser geht es nicht.

Fotos: Karsten Helmers

Das Biest | Die Bünde und der Sattel

5. Juli 2017 von musicampus Kommentar verfassen

Als ich mit Karsten Helmers bei meinem ersten Besuch über die Möglichkeiten und Notwendigkeiten einer Restaurierung der Gitarre sprach, gab es zwei wichtige Punkte. Der erste war ein leichtes Schnarren, das sich bemerkbar machte, wenn man im dritten Bund die hohe E-Saite spielte und die G-Saite leer anschlug. Meine Befürchtung war, dass die Gitarre nicht bundrein war oder der Hals schief. Karsten machte noch ein drittes Fass auf, in dem er mir mitteilte, dass auch der Sattel über die Jahre in Mitleidenschaft gezogen worden sein könnte.

Das bedeutet wohl, dass die Saiten die Führungsrille im Sattel ausgefeilt haben könnten und nun die Saite beim Anschlag vibriert und schnarrende Geräusche produziert.

Karsten testete, woran es liegen könnte und in der Tat schien der Sattel die Ursache zu sein. Allerdings sei das kein Beinbruch, man könne das wohl relativ leicht lösen, so Karsten. Glück gehabt.

Der zweite wichtige Punkt sind die Bünde. Ich habe die Gitarre 1986 bekommen, somit besitze ich sie seit 31 Jahren. Allerdings war sie schon damals gebraucht und vermutlich gute 10 Jahre alt. Damit wären wir bei einem theoretischen Alter von 41 Jahren. Tatsächlich habe ich im Internet genau ein Video mit einem Morris SG Standard Nachbau gefunden. Der Besitzer teilt in den Kommentaren mit, dass er die Gitarre 1972 gekauft habe.

Leider konnte ich nirgends etwas darüber finden, von wann bis wann das SG Modell nachgebaut wurde. Morris, eine japanische Firma, soll es seit Ende der 60er Jahre geben.

Es kann davon ausgegangen werden, dass die Gitarre gute 35-40 Jahre alt ist. Dieses Alter würde sich unwillkürlich bei häufiger Spielweise auf die Bünde auswirken. Meine Befürchtung war, dass die Bünde runtergespielt sind und getauscht werden müssen.

Glücklicherweise hat Karsten festgestellt, dass ein Austausch – allerdings noch – nicht notwendig ist. Wir haben beschlossen, den Hals unangetastet zu lassen. Weil der Hals geschraubt wird, ist es auch später relativ leicht, sich an die Bünde zu machen.

Die etwas eklig anmutenden Fingerfettreste lassen sich relativ leicht mit Öl und einer Kreditkarte entfernen – wieder etwas gelernt, nachdem ich jahrzehntelang meinen Zeigefinger taubgerubbelt habe, um mit einem weichen Tuch die Reste zu entfernen.

Foto: Karsten Helmers

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